Savez -vous planter vos fleurs ?

Horticulture Master (2018) Compte rendu

Auteur : Lin Yen-Kuang 
Éditeur : MOZI Game

2-5 joueurs
45-60 minutes
Age 10 et plus

Écrit par Guilou

Horticulture Master est un jeu découvert par pure hasard lors de Essen 2018. Il faut dire que le visuel ne laisse pas indifférent. Le jeu a d'ailleurs été rapidement sold out.

L'horticulture est l'art de cultiver les jardins, la culture des légumes mais aussi de tout ce qui touche aux arbustes et aux plantes. C'est donc sans surprise que vous allez être amené à developper votre parcelle de jardin un à la manière de Cottage Garden. On retrouve d'ailleurs le mécanisme emprunté à Tetris avec des tuiles de différentes tailles et formes. Mais Horticulture Master pousse le concept plus loin.

Le jeu nous provient de Taïwan par le biais de l'éditeur MOZI Game. C'est un petit éditeur assez productif. Son auteur Lin Yen-Kuang livre là son premier jeu édité. Je suis, en revanche, assez surpris sur le fait qu'il n'y a pas mention du nom de l'illustrateur (ou en tout cas en anglais). C'est assez dommage car, pour le coup, c'est ce qui attire de suite dans le jeu.

Le jeu vous met dans la peau d'un jardinier. Pour ce faire, vous disposez d'une petite parcelle de terre et vous allez devoir l'aménager le plus efficacement possible. Pour ce faire, vous pourrez récupérer des cartes à échanger contre des tuiles remplies de fleurs pour planter chez vous (comme des choux).

Outre le plateau individuel, il existe un plateau central regroupant toutes les tuiles que vous pourrez acquérir ainsi que les marqueurs d'animaux qui leurs sont associées. Vous retrouverez aussi la zone consacrée à recevoir les cartes pour jardiner. Cette zone va être le cœur du jeu. Pour pouvoir récupérer des tuiles à disposer sur votre parcelle, vous allez devoir vous défausser de cartes disposant des bons symboles que vous aurez au préalable récupérer. Les cartes disposent de très belles illustrations ainsi que d'un ou plusieurs symboles utilisés dans le jeu (pour le coup des icônes légèrement plus grande aurait pu être une bonne idée).

Chaque joueur doit choisir entre deux actions principales : récupérer des cartes outils ou éléments, ou planter des fleurs et acquérir des tuiles de jardins.

Pour récupérer des cartes, un joueur doit avoir une main inférieure à cinq cartes. S'il en a déjà cinq, il ne pourra pas récupérer de cartes éléments. En choisissant cette action, un joueur a encore le choix entre cinq autres possibilités. Il doit en prendre une seule parmi elles. Cette phase d'action se joue avec la zone Source située sur le plateau central.

• Vous pouvez récupérer une ou deux cartes éléments identiques et adjacentes l'une à l'autre. Parmi les cartes éléments, il y a des cartes fleurs. Celles-ci sont un peu plus particulières. Vous devez pour en récupérer défausser un soleil. Les cartes éléments normales représentent ce dont les fleurs ont besoin pour s'épanouir : l'eau, le soleil et la terre. Elles vous serviront à être échangées contre des tuiles jardinages.
  

 

• Certaines cartes représentent les péripéties liées au saison. Elles sont appelées les cartes de renaissance. Ces cartes ne servent qu'à bloquer la disponibilité des éléments. Elles ont pour origine la neige hivernale et le feu estival. Comme pour les cartes éléments vous pouvez choisir d'en récupérer une ou deux identiques et adjacentes. Cela permet au renouvellement de cartes d'être plus libre. En échange, si vous en disposez de trois identiques, ces cartes servent comme un joker de n'importe quel élément en les défaussant.
  

 

• Il existe aussi un autre type de cartes : les champignons magiques. Chaque joueur commence la partie avec une de ses cartes. Si vous voulez en récupérer en cours de jeu c'est possible. Il vous suffit de vous défausser d'une carte élément ou de trois cartes renaissance. Les cartes défaussées vont directement dans la zone de composte. Bien entendu, s'il y a deux champignons côte à côte, vous pouvez les récupérer en échange du double. Les champignons magiques servent de joker pour remplacer un élément (exception faite du soleil pour récupérer des fleurs). Les champignons non utilisés encore en main rapportent aussi un point à la fin de partie.
  

 

• Dernier types de cartes disponibles : les outils. Il existe quatre types d'outils dans le jeu : la pelle, le gant du jardinier, les cisailles et l'arrosoir. Ces outils aideront le joueur dans le jeu sous la forme d'une facilité à prendre des cartes soit en boostant les actions récupération soit en tentant la chance de la pioche. Les outils ne sont pas gratuits. Pour en récupérer un visible, vous devez vous défausser des éléments indiques sur la carte. Sauf exception, vous êtes limité à un outil par joueur. Une des tuiles jardin, le kiosque, permet d'augmenter cette limite. Comme les champignons, à la fin du jeu, les outils rapportent un point de victoire.
  

 

• Dernière action possible, défausser toute une rangée de la grille 3x3. Les anciennes cartes vont directement dans le composte et vous les remplacer de suite. Ensuite, vous pouvez prendre une carte disponible sur la zone de récupération.
  

Une fois équipé de cartes d'élément, vous pouvez vous lancer dans la décoration et mettre la main dans la terre. En défaussant les ressources indiquées sous la tuile jardin, vous pouvez l'acquérir. Une fois en votre possession, vous pouvez l'ajouter à votre jardin. Tout en respectant les règles de pose de tuiles, vous allez agencer votre jardin du mieux que vous pouvez. Certaines tuiles vous donneront une capacité, d'autres ne servent qu'à boucher les trous. Si vous êtes le premier à prendre un type de tuiles, vous gagnerez aussi directement le marqueur animal associé. Ce marqueur rapporte un point de victoire à la fin de la partie.

Si votre parcelle de terrain est trop vite remplie alors que vous souhaitez y planter une tuile plus importante, c'est possible. Vous payez le coût de la nouvelle tuile et choisissez son emplacement. Les anciennes tuiles sont alors retirées et surtout vous regagnez les éléments dépensés. Du coup, ils peuvent vous aider à payer votre nouvelle construction. Mais elles ne sont pas défaussées. Vous les retourner et les placer à côté de votre plateau individuel. Bien entendu, si l'une d'elle vous donnait une capacité celle-ci est perdue. Ces tuiles écartées ne sont pas entièrement perdue, elles vous rapporteront un point à la fin de la partie par tuile. Cette action peut donc parfois être très utile. Mais elle doit être utilisée à bon escient afin de ne pas perdre trop de temps.

Enfin, on passe à la traditionnel phase de réinitialisation. Les saisons avancent et le plateau de récupération se remplit de nouveau. Les cartes descendent en fonction des flèches vertes et on rempote en posant tout d'abord la carte de la case préparée puis en piochant dans le paquet. C'est à ce moment que les péripéties s'activent. Les trous qui se trouvent en dessous d'une carte hiver ne sont pas rempotés et la carte hiver reste à sa place. Pour ce qui est des incendies estivaux, c'est un peu différent. La carte se déplace toujours vers le bas (sauf si elle est au bout de la piste) et emporte avec elle la carte élément du dessous. Le feu consume tout. Ainsi, si les joueurs ne se sacrifient pas pour les prendre, la zone de ramassage peut vite devenir limitée.

La fin du jeu se déclenche lorsque trois types de tuiles jardins sont épuisés ou qu'une parcelle de terrain d'un joueur est pleine. Ce joueur prend le pion Horticulture Master (c'est un chat) ce qui lui rapportera trois points en fin de partie. Un dernier tour s'enclenche et on passe au décompte de points.

Horticulture Master est un jeu à part. Dans la veine des Cottage Garden ou Bärenpark, l'utilisation des tuiles à la Tetris fonctionne bien. Mais ici, ce mécanisme est couplé à une gestion de cartes rendant le jeu plus stratégique et moins linéaire. C'est une très agréable surprise. Les outils occupent une place importante dans le jeu et s'en équiper vous favorise forcément face à celui qui n'en a pas. Il est alors très intéressant de chercher à s'en équiper. De plus, contrairement à nombre de cartes, une fois achetés, ils ne comptent plus dans votre main.

Les règles sont assez claires et l'ensemble est assez cohérent. On oublie par contre assez vite le thème au profit d'une envie de remplir sa zone allouée le plus rapidement et efficacement possible. En tant qu'Occidentaux, le rapport entre les zone de jardins et les animaux sont parfois étranges, mais finalement ça passe bien.

Même si je trouve encore étrange de ne pas avoir mentionné l'illustrateur, le travail réalisé est vraiment superbe. Les animaux tout mignons trouvent rapidement leur place au milieu de toutes ces couleurs et de cette végétation luxuriante.

C'est un jeu casse-tête de placement de tuiles auquel on a ajouté une gestion de main. Ce n'est pas la gestion de main la plus difficile à maîtriser mais ça rajoute un intérêt non indéniable et fonctionne plutôt bien avec l'aspect pose de tuiles. Plus les tuiles jardins que vous allez récupérer sont grandes, plus le nombre de points qu'elles vous rapporteront le seront aussi. Mais la place est limitée. Du coup, le choix va très vite se poser. Surtout que certaines restrictions de placement des tuiles ne va pas vous faciliter la vie d'apprentie jardinier. L'idée de rajouter les animaux est plutôt intéressante car elle vous force à aller chercher tout type de tuiles pour grappiller quelques points.

Finalement Horticulture Master est un ensemble de petits éléments de jeux qui une fois fusionnés fonctionnent très bien ensemble. Loin de renouveler le genre, je le trouve plus agréable à jouer et disposant d'un challenge plus important que ses concurrents directs. Il est fort dommage que le jeu n'est pas été mis plus en avant.

J'y joue beaucoup à deux même si le jeu est loin d'être dans sa configuration optimale. Jouable jusque cinq, je le conseille tout de même à trois voir quatre si les joueurs sont rapides. A cinq, le jeu devient un peu trop long pour le plaisir qu'il procure.

Malheureusement, comme c'est souvent le cas dans ce type de jeu, l'interaction est très faible. On aurait pu penser que le système de cartes influent d'avantage là dessus mais finalement non. Il n'y a pas vraiment de blocage et lorsqu'un joueur s'occupe de faire avancer les cartes plus rapidement, l'autre en profite au risque à nouveau que la situation se retrouve d'une certaine manière bloquée en remplissant les trous. Même indirecte, l'interaction est moindre. Ce sera surtout au niveau de la limitation des tuiles jardins ou du premier qui récupère un animal ou enfin celui qui ramassera la carte en premier. Mais c'est plus lié à ce qu'on souhaite faire sur son plateau qu'à réellement chercher à embêter l'autre. Du coup, on a parfois l'impression de jouer un peu dans son coin. C'est surtout vrai à quatre ou cinq, le choix des cartes changeant de façon important entre deux tours.

Bien sûr il n'est pas parfait. On peut lui reprocher lors de certaines parties des ralentissements dans le fonctionnement surtout quand les péripéties s'enchaînent et que personne ne se sacrifie pour les prendre. On peut aussi remettre en doute l'intérêt de l'action «réinitialiser toute une ligne » qui arrange souvent plus le voisin que soit même. On l'utilise d'ailleurs généralement en dernier recours dans l'espoir de tomber sur LA carte qu'il nous faut absolument. Autrement, l'action ne semble pas si intéressante. Mais le jeu possède un charme certain.

2018 a vu nombre de jeu basé sur le placement à la Tetris voir le jour. Horticulture Master tire son épingle du jeu et se présente comme un des jeux les plus intéressant sur ce système tout en restant à la portée de tous. Simple, rafraichissant, ce jeu familial vous envoutera de par son graphisme fleurie et débordant de couleur. Même si vous ne parlez pas anglais (car une version anglaise existe), le jeu est basé sur des icônes simples à comprendre. La règle est assez courte et relativement simple. Une valeur sûre dans le style, un peu passé inaperçu chez nous face à des concurrents beaucoup plus connus et disposant d'un marketing plus important.

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Score Technique 8/10
Le matériel du jeu est plutôt de bonnes qualités. Les illustrations sont très belles mais parfois un peu trop mises en avant. Certaines icônes auraient gagné à être mises plus en avant ou à se détacher plus du reste. Les animaux sont mignons et remplacent de simples jetons point de victoire. Ca donne un côté 3D pas forcément indispensable mais qui ne gêne nullement. Il n'y a pas de thermoformage mais des sacs en quantité suffisante.

Mon Score BGG 7/10
(Bon aime bien y jouer de temps en temps)
Ce n'est pas le jeu du siècle mais il tire aisément son épingle du jeu dans sa catégorie. Savant mélange entre gestion de main et pose de tuiles, Horticulture Master choisit volontairement de limiter sa difficulté pour rester accessible aux familles ou aux joueurs novices. Un jeu agréable, facile à expliquer et à sortir. Même si le manque d'interaction et un certain manque de dynamisme peuvent lui être au final préjudiciables sur le long terme.

Score Combiné 7,5/10
Maintenant c'est à vous de jouer ...